Uber protagonizó la notícia del verano al recibir una inversión de $258M USD por parte de Google Ventures (y disparar interesantes especulaciones para el futuro). El servicio ya está disponible en México DF y Bogotá , y se esperá su expansión por muchas otras ciudades con esta inversión. Entrevistamos a Rodrigo Arévalo, Director General de Uber en México.

Nota: esta entrevista fue originalmente publicada en PulsoSocial por Emily Stewart en castellano e inglés. Reproducimos la entrevista en este blog con permiso de la autora.

“Si quieres moverte, también podrías tomar una bicicleta. Quieres a Uber porque quieres calidad, eficiencia y fiabilidad.No se trata sólo de moverse, sino de tener una gran experiencia haciéndolo”, comentó Rodrigo Arévalo, Director General de Uber y la figura a la cabeza de las operaciones de Uber en México. Acudimos a él para saber exactamente cómo está aumentando la demanda del servicio de vehículos privados en Ciudad de México.

Uber lanzó en la capital mexicana, el primer lugar de América Latina, a mediados de este año. Y a diferencia de otras startups que hacen sus lanzamientos entre campanas y pitos, Uber fue bastante silencioso respecto a su llegada. ¿Por qué ir por la ruta secreta? Arévalo lo explicó:

Ese compromiso con la calidad y ser lo mejor, de hecho, es un factor importante que atrajo a Arevalo al proyecto en primer lugar. Con un poco de carrera como intrapreneur, llegó a la oportunidad de liderar el equipo de Uber en Ciudad de México, después de haber trabajado con Internet Rocket y Linio por más de un año. “La primera vez que oí hablar de Uber, pensé que era una increíble compañía, especialmente el producto. Una de las cosas que más me impresionó sobre Uber es el enfoque en la tecnología y el verdadero enfoque certero en la construcción de un gran producto“, explicó.

Arévalo no ha encabezado los esfuerzos de Uber en México solo. De hecho, la compañía ha empleado un interesante conjunto de tácticas en ese sentido, con el lanzador profesional Patrick Morselli para poner en marcha sus operaciones en América Latina; en parte debido a que Arévalo se fue retirando progresivamente de su posición anterior y en gran medida debido a que es parte de la estrategia de expansión de Uber para la región.

“La filosofía es lanzar, hacer que suceda y empezar a construir nuestro equipo”, comentó. “Como gerente general, no lo sabes todo, así que necesitas a alguien que te ayude, y eso es un lanzador”. El proceso de cambio del conocimiento es un proceso continuo. “Nunca se deja de aprender con Uber”, afirmó Arévalo, especialmente teniendo en cuenta los numerosos equipos que operan en varios lugares.

Pero de todas las grandes ciudades de América Latina, ¿por qué empezar con Ciudad de México? La respuesta de Arévalo:

A sus ojos, el mercado mexicano es tan animado como el de Brasil, la ventaja de ser el primero plantea pocas barreras para entrar.

El crecimiento de Uber en México implica lograr un cuidadoso equilibrio entre la oferta y la demanda y al mismo tiempo mantener una gran calidad. Lo que no significa simplemente acumular vehículos en la flota de Uber en Ciudad de México:

Con el posicionamiento a un lado, el mercado mexicano presenta una buena cantidad de retos. El principal, en los ojos de Arévalo, es el pago. Y eso no es sólo para Uber, sino para los negocios online en todas partes. “Es muy doloroso tener una pasarela de pagos decente en México, porque no hay apoyo de los bancos”, remarcó.

Los bancos en México ofrecen muy poco apoyo a las entidades de comercio electrónico, así que lo que pasa por sus pasarelas de pago es, esencialmente, su problema:

La cantidad de smartphones no ha sido un problema. Mientras que las tasas de penetración en México no son del todo lo que en otros mercados más desarrollados, están subiendo y ganando impulso.

Arévalo también se refirió a la posible reacción de las compañías de taxi en Ciudad de México que pueden no estar encantadas con la llegada de Uber. La startup ha tenido una respuesta muy hostil por parte de varias entidades de los Estados Unidos:

Parece que las empresas y aplicaciones de taxis que compiten pueden estar enfrentando una batalla cuesta arriba en mantener su cuota de mercado con Uber en la ciudad. Los pasajeros están amando la experiencia, hasta el punto de que son los mejores vendedores y evangelizadores de la compañía.

“Es una bonita experiencia viral con Uber”, explicó Arévalo. “Descargas una aplicación de smartphone y un BMW viene a tu puerta. Tú dices, ‘Ok, es justo’. Pero una vez que comienzas a vivir la experiencia, dices, ‘Ah, bien, esto es muy bueno, esto tiene mucho sentido. Es como tener mi propio vehículo y mi propio conductor privado sin tener que pagar los costos de inactividad’. La gente empieza a darse cuenta y compartirla orgánicamente por sí mismos. Los mismos pasajeros son los que corren la voz de Uber aquí en Ciudad de México“.

La organización es también un buen negocio para el otro lado de la ecuación, los conductores, para quienes Uber representa otra fuente de ingresos para su tiempo de inactividad. “Es una situación gana-gana para ellos. Ellos no toman ningún riesgo en asociarse con nosotros”, agregó.

Nuestra conversación llegó a su fin con una reflexión sobre lo que está por venir para Uber en Ciudad de México y la estrategia de crecimiento para la compañía:

“Tienes que centrarte en la experiencia y la tecnología de la plataforma. Nuestra estrategia es mantener la calidad y centrarnos en el conductor. Siempre pones primero a tus clientes. Sé que todo el mundo dice eso, pero no una gran cantidad de empresas realmente lo hacen. Pero si realmente te centras en poner a tu conductor -en este caso con Uber- primero, a la gente le va a gustar, seguirá recomendándolo y seguirá suscribiéndose, si te centras en brindar una excelente experiencia y en dar absolutamente el mejor servicio que puedas”.