El sector del automóvil está afrontando su peor año desde la década de los ochenta en este 2012 debido a una demanda bajo mínimos y la subida del IVA en España, pero estos dos factores podrían ser considerados problemas menores comparados con lo que se aproxima: el sistema de Fabricación Extrema (Extreme Manufacturing), que creará una innovación revolucionaria en el sector industrial comparable a la que provocó Henry Ford con la introducción de la producción en cadena de su modelo Ford T.

El responsable de esta revolución es Joe Justice, fundador de Team Wikispeed, proyecto con base en Seattle que en la actualidad está desarrollado por 150 voluntarios de más de 18 países. En su fase inicial Joe y un grupo reducido de colaboradores fueron capaces de construir un prototipo de coche funcional en tan sólo 3 meses. ¿Cómo fue esto posible? ¿Cómo un experto en software fue capaz de liderar la construcción de un coche que cumple con los requisitos de legalidad y seguridad?

Esto es sólo explicable gracias a la aplicación de la metodología ágil importada de los equipos de desarrollo de software, una espectacular manera de trabajar que permitió al Team Wikispeed construir su primer prototipo y presentarlo en el «Automotive X prize 2008», una competición internacional cuyo premio eran 10 millones de dólares. Wikispeed no ganó la competición, pero fue elegido el décimo mejor coche, por delante de más de 100 proyectos presentados por reconocidas marcas de automóviles y universidades técnicas de todo el mundo.

De todo esto nos habló Joe en su visita a Barcelona el pasado día 1 de octubre, gracias al tour Europeo organizado por Ouishare con la ayuda, en el caso de Barcelona, de Román Nuez y Saket Bivalkar (Team Wikispeed Barcelona), Tomás Diez (Director del FabLab Barcelona) y Cecilia Tham (Mastermind en el MOB).

La primera puesta en escena fue en el Fablab de Poble Nou, donde Joe comenzó con una charla de 40 minutos para posteriormente realizar un workshop de 2 horas en el que una veintena de participantes de diferentes disciplinas aprendimos conceptos generales de la metodología Agile y en particular como aplicar el sistema Kanban de flujo de tareas para desarrollar cualquier proyecto. Al acabar nos dirigimos al MOB donde Joe explicó de nuevo, con una inusual energía, el proyecto de Wikispeed y su metodología de trabajo revolucionaria.

De las ideas que compartió Joe en ambos eventos podemos extraer el siguiente aprendizaje básico:

• Los procesos actuales de fabricación de automóviles dependen de una cadena de fabricación en la que la innovación es extraordinariamente costosa en términos económicos. Se necesitan años para realizar cambios profundos en las líneas de montaje debido a la necesidad de amortizar las inversiones realizadas, lo que provoca que el ciclo de desarrollo de innovaciones normalmente tenga una duración de entre 10 y 25 años.
• Con el proceso ágil de Fabricación Extrema, el ciclo de introducción de mejoras se reduce a tan sólo a 7 días, igual que en los equipos de desarrolladores de software. Por otro lado, el diseño del coche es modular y Wikispeed hace difusión abierta de su desarrollo, lo que permite que cualquier persona interesada pueda proponer modificaciones o mejoras que rápidamente pueden ser incluidas en las pruebas y tests semanales e incorporarlas al producto si obtienen resultados de éxito.
• El procedimiento de trabajo del equipo también puede parecer inverosímil. Utilizando herramientas gratuitas de internet los miembros se organizan en equipos colaborativos definidos por roles y responsabilidades utilizando la metodología Scrum. Una reunión semanal más el trabajo en parejas sustituyen a la documentación de procedimientos y la formación de nuevos empleados, actividades que consumen mucho tiempo en las empresas convencionales. Como dijeron desde Boeing al conocer Wikispeed: «las herramientas que usa Wikispeed no son tan diferentes de las nuestras, pero están años luz por delante en términos de cultura».

Para escuchar las ideas de primera mano aquí os dejamos el vídeo de la conferencia de Joe en el FabLab (40 minutos MUY recomendables). Podéis activar los subtítulos en castellano. Muchas gracias a Quim Fuster y Pablo Gregorio por la grabación.

Y algunas de las fotos realizadas durante el intenso día que compartimos con Joe:

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En un email posterior Joe nos ha revelado cuáles son la 5 ideas revolucionarias que Wikispeed utiliza en su día a día y cualquier otra empresa podría aplicar a la fabricación de sus productos:

Sin duda el enfoque de Joe es muy disruptivo y para aplicarlo resulta básico desarrollar una nueva mentalidad. ¿Sobrevivirán sólo las industrias que estén alineadas con los valores y principios ágiles? ¿Será Joe el nuevo Henry Ford que revolucione la industria del siglo XXI?

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