Decía San Agustín de Hipona que «El mundo es un libro, y los que no viajan sólo leen una página» . Al viajar lo mejor que se puede hacer es entrar en contacto con la gente local para entender mejor el lugar y conocer aquellos sitios menos concurridos. Varios proyectos de Consumo Colaborativo lo ponen cada día más fácil para todos. ¿Os animáis?

Mucha gente ya conoce Couchsurfing , Hospitality Club , BeWelcome , Tripping , etc. (Podéis ampliar la lista aquí ). Estos servicios suelen ser gratuitos y en muchos casos incluyen el alojamiento. Por un lado hay que reconocer que no todo el mundo está preparado para dormir en casa con un desconocido . Por otra parte estos servicios requieren de una cierta dedicación para crear y cultivar un perfil de usuario rico e interesante que haga que los demás usuarios acepten tus peticiones.

Como alternativa hay servicios más próximos a «la economía tradicional» donde gente local se ofrece a acompañarte y a compartir su visión particular de la ciudad, a cambio de dinero. No deja de ser un tour pero muy particular y especializado. También se puede estar seguro de que el dinero contribuye a la economía local y no dudeis que este dinero será una mejor inversión que comprar un souvenir de dudosa utilidad.

A este tipo de servicios de les denomina «mercados de experiencias únicas» y es uno de los 4 ámbitos del consumo colaborativo con mayor proyección para el 2012.

Por ejemplo, Vayable

Vayable , fundado por Shelly Roche and Jamie Wong en San Francisco el año 2010 (y puesto en marcha en Abril de 2011), es probablemente el servicio más conocido.

Vayable ofrece experiencias en todo el mundo con precios que van desde los $ 4 USD por pasearte por las sedes de las empresas más famosas en Palo Alto , pasando por $ 1500 USD por ir en carro de caballos por Nueva York con Jason Jones (del Daily Show), hasta los $ 5000 USD por un trekking de 25 días por Indochina.

Vayable gestiona toda la oferta / demanda y los pagos. Para financiarse la empresa se queda un 15% del precio del tour por parte del guía y un 3% de lo que paga el viajero . Esperan tener unos ingresos de $ 1.5 millones de USD en el 2012 . También es interesante como han llegado a un acuerdo con Airbnb para tener un descuento de $ 10 USD en las experiencias de Nueva York y París, y probablemente en más ciudades en el futuro.
El punto débil de cualquiera de este tipo de servicios es la amplia base de proveedores (guías locales) y cómo mantener un buen nivel de calidad. Vayable entrevista (en persona o por Skype) a todos los guías antes de aprobar la oferta. La compañía también revisa las ofertas antes de publicarlas para asegurarse de que sean claras y fáciles de entender.

En Barcelona ya hay un embajador y 6 ó 7 ofertas (al momento de escribir).

Y la lista es larga

La lista de empresas con un concepto similar no para de crecer.

• http://www.sidetour.com/ . Fundada en junio de 2011 y con sede en NYC. En el caso de SideTour funcionan con una calendario de actividades y cobran un 20% de comisión.
• http://gidsy.com . Apenas arrancó en Noviembre de 2011 y con sede en Berlín. En este caso la comisión es del 10% . Acaban de recibir $ 1.2 millones de USD hace pocos días para seguir creciendo.
  
• http://www.locongo.com/ , por ahora sólo en Sydney (y pronto en Melbourne ). 20% de comisión.
• http://myguidie.com . Liderado por 3 chicas de Polonia. La CEO tiene 19 años y ganaron el HackFwd en Berlín (con más de 100 competidores). Cargan un 15% de comisión. Cuenta con embajadores en Madrid y Valencia.
  
• http://blinkcollective.com . Nueva del 2012 y aún con bastantes problemas en la web. Centrado en el mercado inglés y en actividades gastronómicas.
  
• Y pronto en marcha, EvenPanda . Ya cuenta con más de 1500 fans en Facebook
  

(Actualización 02/02/2012)

Y los que los lectores nos han mandado

• GuideHope . Centrado en Estados Unidos. Muy interesante el partnership con iStopOver para el alojamiento. Aquí explican como validan a los guías.